Øst-Telemark har sterke drakttradisjoner, og gråtrøyebunaden bygger på klesskikken fra ca 1840 og frem til 1900-tallet. Navnet har bunaden fått etter det grå eller ublekede vadmelstoffet man sydde jakken i, men finnes også i grønt. Utsmykning og måte å sy på varierte avhengig av hvilken skredder som hadde sydd, og dette ser man også i dagens bunader siden det er flere produsenter.